1968 год. В суровых просторах Дикого Запада, где закон часто уступает место самосуду, разворачивается жестокая история несправедливости и неукротимой воли к жизни. Ковбой Джеда Купер становится жертвой страшной ошибки: его принимают за грабителя и убийцу, угнавшего скот. Подкупленный и безразличный к истине, судья Уилсон выносивает жестокий приговор — «суд линча» через публичное повешение.
Действие разворачивается в маленьком южном городке Мэйкомб, Алабама, в разгар Великой депрессии. За спокойной жизнью местных жителей скрываются глубокие социальные расколы, ханжество и расистские предрассудки, которые особенно ярко проявляются, когда местный юрист Аттикус Финч берется защищать в суде афроамериканца Тома Робинсона, ложно обвиненного в изнасиловании белой девушки.