Михаэль Р. Розкрат, известный по сериалу «Во все тяжкие», дебютировал в полнометражном кино с этой напряжённой историей, где тихий бармен Боб (Томми Ли Джонс) пытается жить по своим скромным правилам в неблагополучном районе Нью-Йорка. Его заведение, «Черная черепаха», давно служит прикрытием для местной мафии, но сам Боб старается держаться в стороне от криминальных разборок, пока в его жизнь...
Фильм основан на невероятной, но реальной биографии Микки Уорда по кличке «Ирландец» — парня из рабочего класса Лоуэлла, который между боями работал на дорожных работах. Его карьера боксёра казалась законченной после серии неудач, но шанс на возрождение приходит из неожиданного места — от сводного брата Дикки Эклунда, бывшего перспективного боксёра, чья карьера рухнула из-за наркозависимости.
После тяжелого разрыва с любимой девушкой Андерсон погружается в глубокую апатию, не может сосредоточиться на работе и не видит смысла строить новую жизнь. Его лучший друг, устав наблюдать за таким состоянием товарища, предлагает ему безумный, на первый взгляд, выход: жениться на первой встречной, чтобы отвлечься от прошлых отношений и начать с чистого листа.
После увольнения из армии за неспособность адаптироваться к мирной жизни майор Бенджамин Пэйн оказывается в тупике. Его мир, построенный на дисциплине и силе, рушится, когда он понимает, что в гражданской жизни эти качества бесполезны. Спасением становится неожиданное предложение возглавить военную подготовку в престижном кадетском училище, где его новыми подопечными становятся не боевые...