Действие разворачивается в Эдинбурге XIX века, когда медицина только начинала активно развиваться, а законодательство запрещало любую добычу человеческих тел для анатомических исследований — из-за этого на черном рынке царил дефицит, а плата за один труп была сопоставима с годовым доходом обычного рабочего.
Расчетливый магнат Род МакКейн приобретает убыточный лондонский зоопарк с амбициозной целью — переделать его в сверхприбыльное развлекательное предприятие. Для управления он назначает Ролло Ли, который с педантичной жестокостью внедряет новую маркетинговую концепцию: отныне в зоопарке должны остаться только самые свирепые и зрелищные хищники, демонстрируемые публике.