Действие разворачивается в 1977 году в бразильском Ресифи, городе, погружённом в хаотичное веселье карнавала. Главный герой — вдовец и бывший научный сотрудник — прибывает сюда не для праздников. Его миссия личная и тайная: он селится в гостевом доме, навещает маленького сына, живущего с бабушкой и дедушкой, и устраивается на работу в городское бюро по выдаче удостоверений личности.
«Рио, я люблю тебя» — это масштабный киноэксперимент, где десять режиссёров из Бразилии, США и Франции создали десять отдельных, но объединённых единым духом мини-историй. Каждый эпизод исследует разные грани любви — от страстной и романтичной до комичной и фантастической — сквозь призму неповторимой атмосферы конкретного района знаменитого города.
Действие второй части франшизы разворачивается спустя 13 лет после громкой операции по зачистке фавел перед визитом Папы Римского, которая стала центральным событием первого фильма. Полковник Насименту, возглавляющий батальон специальных полицейских операций BOPE, сталкивается с новым вызовом после инцидента в одной из тюрем: капитан спецподразделения Андре Матиас, игнорируя просьбы...