В начале прошлого века, когда Америка стремительно накрывалась сетью железных дорог, жизнь Роберта Грейниера разделилась на два ритма: суровую работу в лесах и на стройках, где он валил деревья и укладывал шпалы, и редкие, скупые встречи с семьей. Его существование — это бесконечный цикл из топора, пилы и гудящих поездов, а сам он — часть гигантского механизма, меняющего лицование континента.
Режиссёр Ирвин Уинклер, известный по «Рокки» и «Аферах», создаёт жёсткую и честную драму о реальных последствиях войны. Картина фокусируется не на боях, а на тихой, но не менее разрушительной битве, которую ветераны ведут в повседневной жизни. Солдаты, вернувшиеся с передовой, сталкиваются с непониманием со стороны общества и с собственными демонами.