Режиссер Деннис Ганзель снял эту картину по мотивам реального педагогического эксперимента, который американский учитель Рон Джонс проводил с учениками средней школы в 1967 году, чтобы наглядно показать, как легко в демократическом обществе могут зародиться тоталитарные настроения и подтолкнуть людей к поддержке диктатуры.
Фильм Марка Левина, снятый по мотивам пьесы Сола Саймона, переносит зрителя в один из самых суровых районов Вашингтона, прозванный «Городом Хитрости». Здесь юный рэпер Рэй Джошуа, чьи мечты ограничены рамками уличного кодекса, неожиданно для себя оказывается за решёткой после драмы, связанной с наркотиками. Тюрьма становится для него не только местом заключения, но и неожиданной сценой.