1959 год, Париж. Эпоха «Новой волны» в самом разгаре, но для её самого противоречивого и ожидаемого гения, Жан-Люка Годара, этот фильм становится долгожданным дебютом. После нескольких короткометражек он решается на полнометражку, взяв у друга-продюсера скромный бюджет. Сюжет, навеянный заметкой из криминальной хроники, рассказывает о мелком жулике, скрывающемся от полиции, и его американской...
Этьен, скромный и не слишком удачливый парень, наконец-то оставил позади тяжёлые школьные годы, где ежедневно становился объектом насмешек со стороны одного конкретного задиры. Мир, кажется, наконец-то обрёл равновесие, пока в один день не приходит известие о внезапной гибели того самого обидчика. Но трагедия оборачивается новой, ещё более неловкой для Этьена ситуацией.