В основе сюжета — яркий и циничный мир чикагского шоу-бизнеса эпохи джаза, где скандалы и убийства становятся лишь шагом на пути к сцене. Две женщины, каждая со своей мечтой о славе, неожиданно для себя оказываются за решёткой по обвинению в убийстве. Рокси Харт, мечтающая покорить Бродвей, и бывшая примадонна Велма Келли, чья карьера пошла под откос, вынуждены объединить усилия, чтобы...
Действие разворачивается в Южной Африке 1930-х — 1950-х годов, в разгар Institutional racism. Главный герой, англичанин Питер Филипс, осиротев, оказывается в странной и жестокой стране, где цвет кожи определяет всю жизнь. Его детство проходит в изоляции, но через бокс, который становится не просто спортом, а языком и оружием, он находит способ существовать и бороться.