Дебютный полнометражный фильм Уэса Крэйвена, который он написал и поставил с скромным бюджетом в 1,8 миллиона долларов, стал настоящим прорывом и задал стандарты для целого поджанра хорроров, а также породил одну из самых продолжительных и прибыльных франшиз в истории кино. В отличие от классических слэшеров того времени, где маньяк преследует жертв в реальном мире, главный антагонист картины...
Тихий и уютный курортный городок Поттерс Блаф, расположенный на побережье, скрывает жуткую тайну. Каждый, кто оказывается здесь проездом или на отдыхе, рискует стать следующей жертвой. Местные жители, вежливые и гостеприимные на первый взгляд, на деле оказываются участниками чудовищного ритуала: незнакомцев хотят убить, а затем таинственным образом «оживить» и сделать частью сообщества.