Действие разворачивается в Англии начала XVII века, когда королевский двор является центром всех интриг, борьбы за влияние и тонких политических игр, от которых зависит судьба тысяч людей. В центре внимания оказываются две фигуры, чьи амбиции и хитрость позволят им пройти путь от почти незаметных представителей низших сословий до самых влиятельных персон при троне.
Семья, потерявшая мужа и отца, из матери и двух дочерей-подростков с трудом пытается наладить жизнь после трагедии, но новое непонятное событие ломает и так хрупкое равновесие. Старшая дочь Бэтси возвращается с вечеринки, проведенной в окрестном лесу, с странным оцепенением, которое не проходит даже после нескольких дней.