Атмосфера подпольных бильярдных залов, где пахнет сигаретным дымом и деньгами, становится полем битвы для двух титанов. Джонни — живая легенда, чья уверенность граничит с надменностью. Его стиль, казалось бы, безупречен, пока в игру не входит Джо — хладнокровный манипулятор, для которого бильярд лишь инструмент для достижения власти.
Действие ленты разворачивается в октябре 1918 года, когда американские войска, вступившие в войну на стороне Антанты всего год назад, получают первое серьезное испытание на полях Франции. Подразделение под командованием майора Чарльза Виттлси получает приказ взять под контроль стратегически важную высоту в густом Аргоннском лесу, закрывающую путь к немецким позициям.
Тони Скотт создает напряженный военно-политический триллер, разворачивающийся в замкнутом пространстве USS 'Alabama'. После аварии на корабле и потери связи с командованием командир (Джин Хэкмен) получает неполный приказ о запуске ядерных ракет. Его первый офицер (Дензел Вашингтон), усомнившись в подлинности команды, решает воспрепятствовать выполнению миссии.