Париж начала XIX века: после череды революций и прихода к власти Наполеона Бонапарта улицы французской столицы превратились в поле битвы для сотен банд, воров и мошенников. Местная полиция не справлялась с наплывом преступности, а коррумпированные чиновники часто закрывали глаза на нарушения, получая от преступных группировок взятки.
Фильм Роже Планшона детально исследует один из самых драматичных периодов жизни будущего «Короля-Солнца» — его детство и раннюю юность, пришедшиеся на время гражданской войны Фронды. Маленький Людовик и его брат, окружённые интригами и опасностями, оказываются в центре борьбы за власть между аристократией, парламентом и королевской властью.