«Леоло» — это не просто история взросления, а пронзительный взгляд на мир глазами ребёнка, чья реальность настолько жестока и пошла, что он вынужден строить собственную вселенную. Действие разворачивается в бедном районе Монреаля, где двенадцатилетний Леоло (настоящее имя — Леонард) живёт в тесной квартире с родителями, бабушкой и дедом-вуайеристом.
На острове Ява, в 1942 году, британский майор Джек Селльерс оказывается в жестоком японском лагере для военнопленных. Его несгибаемый дух и отказ подчиниться унижениям становятся вызовом для командира лагеря, майора Йоннои. Йоннои, строгий последователь кодекса самурайской чести, считает пленных трусами, избежавшими смерти, и ставит своей целью сломить их волю.