Семейная драмедия «Семейные ценности» стала режиссерским дебютом Кирка Дугласа, который также сыграл в картине одну из ключевых ролей вместе со своим сыном Майклом Дугласом и внуками. Фильм выстроен вокруг повседневных и глубоких конфликтов, с которыми сталкиваются представители трех поколений одной семьи, живущие под одной крышей.
Джек Чарльз — человек, чья жизнь прошла под знаками криминала и безответственности. С трёмя судимостями на плечах и полным пренебрежением к нормам, он почти не участвовал в воспитании своих детей, оставив эту роль жене. Её внезапная смерть становится переломным моментом: дети оказываются в строгом интернате, где с ними обращаются сурово и без души.