Майра, ассистентка иллюзиониста и невеста богатого политика, в последний момент перед свадьбой сбегает в Мексику. Отчаянный жених нанимает частного детектива Алекса, чтобы вернуть её. Однако, найдя Майру, Алекс неожиданно для себя влюбляется. Судьба девушки усложняется, когда она встречает жуликоватого доктора Дока, который обнаруживает у неё необъяснимые магические способности.
Фильм Оливера Стоуна, снятый по реальным событиям, переносит зрителя в Сальвадор 1980-х годов — страну, которая для туристов была тропическим раем с дешевыми удовольствиями, а для её жителей превратилась в поле беспощадной братоубийственной войны. Главный герой, американский репортер Ричард Бойл (Джеймс Вудс), человек, проваливший личную и профессиональную жизнь, привозит в эту «земную юдоль»...
Сюжет фильма разворачивается после того, как дочь вождя местного племени, живущего в тропических джунглях Центральной Америки, тяжело заболевает. Местный шаман, не видя возможности помочь девочке своими силами, обращается к богам с просьбой прислать настоящего врача. Молитва неожиданно сбывается: в джунгли попадает Роджер, нью-йоркский хирург, который только что пережил развод с женой Джиной,...