Нил Оливер живет в роскоши, имеет милую девушку и готовится поступать в престижный университет на юриста — так решил его отец, не особо интересуясь тем, что сам парень мечтает посвятить жизнь рисованию. С недавних пор его преследует один и тот же сон: загадочная незнакомка, образ которой он никак не может выбросить из головы.
Фильм погружает в личную драму одной из самых влиятельных и противоречивых мыслительниц XX века, Айн Рэнд, авторки философии объективизма. Её встреча с восторженным студентом Натаниэлем Брендоном, который стал её секретарём и первым читателем «Атлант расправил плечи», перерастает в бурный и длительный роман.