Фильм Бертранна Тавернье переносит в суровый мир французских колоний начала XX века. Лейтенант Шарль Саган, устав от рутины метрополии, просит перевода в отдалённый форт в Сахаре. Там, среди бескрайних песков и суровых условий, он сталкивается с реалиями военной службы, сложными отношениями с подчинёнными и начальством, в лице строгого полковника Дубриля.
Действие картины разворачивается в Париже 1960-х годов, в небольшом рекламном агентстве «321», которое специализируется на продвижении французских туристических направлений. Руководит компанией Норбер Шароле, который всеми силами пытается найти нестандартные способы привлечь новых клиентов и выделиться на фоне конкурентов, не желая отказываться от проверенных схем и привычного комфорта в своей...