Это одна из самых заметных работ югославского режиссера Эмира Кустурицы, снятая в сотрудничестве с болгарскими, венгерскими, западногерманскими, французскими и чешскими кинокомпаниями. Почти трехчасовая продолжительность позволила создателям раскрыть сразу несколько пересекающихся сюжетных линий, не сжатая до формата стандартного военного фильма.
Лондон, середина 1980-х. В атмосфере нагнетавшейся холодной войны и паранойи, пронизывающей спецслужбы, погибает Роберт Джонс — сотрудник русского отдела. Официальная версия говорит о несчастном случае или самоубийстве, но его отец, Фрэнк, ветеран-летчик, теперь занимающийся бизнесом, отказывается верить в это.
Действие комедии разворачивается в 1947 году в небольшом британском городке, где первые послевоенные годы ощущаются особенно остро: у рядовых жителей установлен строгий дневной рацион, а о таких лакомствах, как мясо или бекон, они могут только мечтать. Власти жестко контролируют работу мясников и фермеров, чтобы не допустить расцвета черного рынка и дефицита продуктов.