Гай Ричи переосмысливает легенду о самом известном детективе в мире, перенося его в мрачный и энергичный викторианский Лондон. Фильм фокусируется на раннем периоде карьеры Шерлок Холмса, когда его неординарные дедуктивные способности ещё не окутаны мифом, а рядом — верный друг и летописец его дел, доктор Джон Ватсон.
Дэвид Маккензи создаёт напряжённую психологическую драму, где граница между реальностью и галлюцинацией почти стирается. Главный герой, проведший два десятилетия в лечебнице, оказывается в знакомом, но чуждом мире Ист-Энда. Его попытка обрести опору в руинах собственного детства превращается в болезненное путешествие внутрь себя, где каждый уголок улицы, каждый шорох пробуждает призраки прошлого.
Фильм переносит в жестокий и величественный мир Древнего Рима, где честь и власть часто решаются не в сенате, а на песке арены. После победоносных походов генерал Максимус, любимец легионов и доверенное лицо императора Марка Аврелия, оказывается на краю гибели. Предательство нового цезаря Коммода, жаждущего абсолютной власти, оборачивается для героя потерей всего: положения, семьи и свободы.