В тихой провинциальной Индиане разворачивается личная драма семнадцатилетнего Оуэна. После безуспешных поисков работы он возвращается домой, где его встречает холодная потребность в деньгах со стороны матери, не желающей знать о трудностях сына. Эта унизительная атмосфера становится последней каплей, и подросток бежит, надеясь найти себя и смысл жизни вдали от семейного гнёта.
Билл, талантливый, но разочарованный копирайтер, после увольнения оказывается в тупике. Его навыки бессильны в мире, где ценятся лишь конкретные профессиональные компетенции. Отчаявшись, он соглашается на странное предложение — работу преподавателя в тренировочном лагере морской пехоты. Его ученики — грубые, необразованные и циничные новобранцы, для которых любая теория — пустая трата времени.