Действие разворачивается в мрачном антиутопическом мире, где правительство стремится к полному контролю над сознанием граждан. Книги объявлены врагом общественного спокойствия, их чтение карается, а «пожарные» выполняют обратную функцию — не тушат, а разжигают огонь для уничтожения запрещенного знания. Главный герой, Гай Монтэг, является одним из таких спецагентов, бездумно исполняющим приказы.
Элай, подросток из скромной семьи, попадает в конфликт с честным, но суровым приемным отцом после отчисления из школы. Ситуация обостряется с возвращением из тюрьмы родного сына отца, который тут же влезает в долги перед опасными людьми. Когда братья оказываются на грани, Элай, исследуя заброшенный дом, обнаруживает там странный артефакт неземного происхождения — высокотехнологичное оружие.