Тим Бёртон создаёт мрачную и поэтичную адаптацию легенды о демоне-парикмахере. Бывший узник Бенджамин Баркер, вернувшись под именем Суини Тодд, находит Лондон, погружённый в грязь и отчаяние. Его дом разрушен, жена, по слухам, умерла, а дочь стала воспитанницей жестокого судьи Терпина — того самого, кто когда-то слёг его жизнь.
В запущенном районе Моргантауна, на границе американской цивилизации, кипит отчаяние. Семья Рафаэля живет впроголодь, а его будущее выглядит безнадежным. В эту безрадостную жизнь врывается предложение от безжалостного продюсера Маккарти: снять фильм, в котором актер наECOLOGICAL — настоящую, нерепетируемую смерть. За эту роль обещаны крупные деньги, способные решить все проблемы.
Это одна из самых заметных работ югославского режиссера Эмира Кустурицы, снятая в сотрудничестве с болгарскими, венгерскими, западногерманскими, французскими и чешскими кинокомпаниями. Почти трехчасовая продолжительность позволила создателям раскрыть сразу несколько пересекающихся сюжетных линий, не сжатая до формата стандартного военного фильма.