Фильм «23» погружает в атмосферу конца 1980-х, когда граница между виртуальной реальностью и холодной войной была особенно зыбкой. Главный герой, Карл Кох, оставшись сиротой, решает вложить своё наследство не в традиционные активы, а в квартиру и первый персональный компьютер. Это решение становится точкой невозврата.
Луи Малль создаёт глубоко личное, почти документальное кино, пронизанное атмосферой довоенного детства, внезапно разрушенного нацистской оккупацией. Действие разворачивается в католическом интернате, где обычная жизнь школьников под угрозой. Настоятель, рискуя всем, прячет еврейских детей, а его ученик Жюльен заводит дружбу с одним из них — Жаном.