Действие российской драматической истории разворачивается в советское время, в маленьком городке, где главная героиня Надежда Печерникова живет обычной жизнью, пока не получает страшный диагноз у своего сына — хроническая почечная недостаточность. Без специализированного лечения и поддержки высокопоставленных лиц ребенок не выживет, а у Надежды нет ни средств, ни связей, чтобы решить эту проблему.
Действие фильма разворачивается в СССР в 1974 году, в год депортации Александра Солженицына, и основано на реальных событиях. Главный герой — молодой Миша, который никогда не причислял себя к диссидентам и не участвовал в открытом протесте против советского строя, но мечтал об Америке с детства: эта мечта жила в нем как странная память о жизни, которую он никогда не жил.