История разворачивается с того, что группа вооружённых людей в масках без лишнего шума берёт под контроль одно из крупных финансовых учреждений Нью-Йорка. В отличие от большинства ограблений такого типа, злоумышленники не спешат требовать выкуп и не устраивают панику, действуя по заранее выверенному плану, который полиция не может разгадать с первых часов работы на месте происшествия.
Фильм Спайка Ли «25-й час» — это напряжённая, почти театральная хроника одного дня, которая становится метафорой целой жизни. Герой Эдварда Нортона, Монти Броган, — не просто преступник, а сложная личность, мечтавшая стать пожарным, но сделавшая роковой выбор. Его последние сутки на свободе — это не прощание, а мучительный и честный самоанализ.