Действие разворачивается в Риме 1980-х годов, где писательница Гольярда Сапиенца переживает тяжелейший творческий и личный кризис. Десять лет она посвятила работе над собственным романом, но все крупные итальянские издательства отказываются от его публикации, не видя в тексте коммерческого потенциала.
Фильм Джузеппе Торнаторе переносит зрителя в 1940-е годы, в маленький сицилийский городок, затерянный среди гор и моря. В центр этой worlds приходит Малена — молодая, ослепительно красивая вдова. Её появление подобно каменному броску в тихую воду, мгновенно нарушая привычный уклад. Она становится живым символом, на который проецируются самые тёмные и самые светлые побуждения жителей.
Итальянский фильм 2000 года «Сто шагов» — это подлинная и драматичная история Пеппино Импастато, жителя небольшого сицилийского городка Чинизи. Физическое расстояние в сто шагов между его домом и особняком Тано Бадаламенти, могущественного главаря местной мафиозной клановой системы, становится мощной метафорой пропасти между миром законопослушных граждан и всепроникающим преступным синдикатом.