После крушения новейшего авиалайнера, унесшего жизни сотен пассажиров, единственная зацепка для выяснения причин катастрофы — записи бортового самописца, известного как черный ящик. Для работы с ними привлекают Матьё, талантливого аналитика с уникальной способностью различать малейшие отклонения в звуковых дорожках, что позволяет ему находить детали, которые пропускают другие специалисты.
Париж начала XIX века: после череды революций и прихода к власти Наполеона Бонапарта улицы французской столицы превратились в поле битвы для сотен банд, воров и мошенников. Местная полиция не справлялась с наплывом преступности, а коррумпированные чиновники часто закрывали глаза на нарушения, получая от преступных группировок взятки.