Когда группа хорошо обученных террористов похищает высокопоставленного бывшего оперативного агента ЦРУ, их цель — не выкуп, а принуждение к сотрудничеству в масштабной и опасной афере. Официальные каналы оказываются заблокированы: правительство, опасаясь международного скандала или считая операцию бесперспективной, отказывается предпринимать прямые действия.
Фильм «Мерзлая земля» основан на реальных событиях, которые потрясли американский город Анкоридж на Аляске в 1980-х годах. На протяжении 13 лет в городе орудовал неуловимый маньяк, похищавший и убивавший молодых женщин, при этом все местные жители знали его как примерного семьянина, владельца популярной пекарни и опытного охотника — Роберта Хансена.