Действие картины разворачивается в 1798 году, когда египетская кампания Наполеона завершилась провалом, и обреченная армия французского императора вынуждена пересекать бесконечные пески Сахары. Солдаты отражают постоянные набеги воинов Мамелюков, борются с истощением, жаждой и разрушающим эффектом пустыни, которая стирает с лица земли целые отряды.
