Люс — улыбчивый и успешный чернокожий старшеклассник, гордость школы и приёмных родителей, усыновивших его из Эритреи десять лет назад. Он блестящий оратор, спортивный лидер и кажется воплощением американской мечты. Однако его идеальный образ рушится, когда учительница истории находит в его сочинении опасную симпатию к панафриканскому движению и радикальным лидерам.
Фильм «Сама жизнь» — это масштабное и эмоциональное исследование человеческих связей, созданное сценаристом Дэном Фогельманом. История начинается с трагедии, которая переворачивает жизнь молодой пары в Нью-Йорке, и затем нелинейно раскрывает прошлое их семей, уходя к испанским корням отца и к детству самой героини.