Фильм Майка Николса, снятый по пьесе Нила Саймона, переносит зрителя в 1945 год, в самый канун окончания Второй мировой войны. Главный герой, Юджин Моррис Джером — интеллигентный юноша из Нью-Йорка, мечтающий стать писателем. Его планы на учебу и романтические приключения резко меняются, когда его призывают в армию и отправляют на базу в Билокси, Миссисипи.
Середина 1950-х, America. Период «охоты на ведьм», когда голливудские сценаристы, подозреваемые в симпатиях к левым идеям, оказывались в черном списке и теряли возможность работать. Именно в эту напряженную атмосферу попадает Альфред Миллер — талантливый, но принципиальный писатель, отказывающийся «выступать» перед комиссией.