Американское кино 1996 года представляет экранизацию одноимённого романа Курта Воннегута 1962 года — сложную, ироничную и глубоко трагическую историю. Главный герой, Говард Кэмпбелл, американский писатель, живущий в нацистской Германии, работает радиопропагандистом, одновременно передавая информацию союзникам.
Действие фильма разворачивается в Гонконге середины XIX века, когда британская колониальная администрация только начинает утверждать свои позиции в регионе, а торговля опиумом остается одним из самых прибыльных, но одиозных бизнесов того времени. Главный герой — Дирк Струан, прозванный Тай-Паном, выходец из Шотландии, который приехал на Дальний Восток юнгой на торговом судне, а за годы упорной...