Действие ленты разворачивается на Филиппинах в январе 1945 года, когда силы союзников уже практически вытеснили японские войска с архипелага, но сотни американских военнослужащих остаются запертыми в лагерях для военнопленных, где их ежедневно уничтожают от голода, болезней и жестокого обращения охранников.
Картина основана на одной из самых громких уголовных историй Австралии второй половины XX века, которая потрясла общество своей неожиданностью и системными ошибками на всех этапах разбирательства. Главные герои фильма — Линда и Майкл Чемберлены, обычная семья, которая отправилась на пикник в пустыню Аутбэк вместе с тремя маленькими детьми.