Декабрь 1941-го, разгар одного из самых критических сражений Великой Отечественной войны — битвы за Москву. В условиях осады, когда судьба страны висит на волоске, на задание за линию фронта отправляется необычная военная оперативница. Мария, младший лейтенант НКВД, ранее служившая в тыловых органах, получает сверхсекретное и невероятно рискованное поручение: проникнуть в занятый противником...
Действие разворачивается в стенах провинциального русского монастыря в эпоху крепостного права, где строгий уклад и иерархия — основа всего. С появлением нового послушника Ивана, внешне скромного и безропотно выполняющего самую тяжёлую работу, этот порядок начинает колебаться. Местный игумен, человек властный и не лишённый гордыни, с первого взгляда испытывает к новичку глубокое недоверие.