Великобритания, середина 1950-х годов. Гедда, дочь местного генерала, вместе с мужем-учёным Джорджем Габлером возвращается в родной имение после долгого медового месяца. Поняв, что содержание большого дома неподъёмно для их скромного бюджета, супруги ставят всё на карту: им необходимо, чтобы Джорджа назначили на вакантную профессорскую должность в престижном университете.
Лондон, середина 1930-х, Джимми Эрскин — имя, которое заставляет трепетать весь лондонский театральный мир. Десятилетиями он работает обозревателем в Daily Chronicle, славится не просто жёсткими, а едкими до беспощадности рецензиями, которые могут как взорвать карьеру молодой актрисе, так и похоронить целый спектакль.
Действие фильма разворачивается в Великобритании начала 1920-х годов, вскоре после окончания Первой мировой войны. Констанция Чаттерлей, жена обедневшего аристократа сэра Клиффорда, живет в родовом поместье, где ее дни проходят в скучных светских ритуалах и заботах о муже, получившем тяжелые ранения на фронте и прикованном к инвалидному креслу.