Действие фильма разворачивается в викторианском Лондоне 1880 года, в мрачном и запущенном районе Лаймхаус, где серия зверских, необъяснимых убийств потрясает местных жителей. Каждое новое преступление становится все более жестоким, а улик, которые могли бы помочь следствию, практически нет, что только подливает масла в огонь общественного беспокойства.
Фильм переносит в жестокий и величественный мир Древнего Рима, где честь и власть часто решаются не в сенате, а на песке арены. После победоносных походов генерал Максимус, любимец легионов и доверенное лицо императора Марка Аврелия, оказывается на краю гибели. Предательство нового цезаря Коммода, жаждущего абсолютной власти, оборачивается для героя потерей всего: положения, семьи и свободы.