Режиссер Деннис Ганзель снял эту картину по мотивам реального педагогического эксперимента, который американский учитель Рон Джонс проводил с учениками средней школы в 1967 году, чтобы наглядно показать, как легко в демократическом обществе могут зародиться тоталитарные настроения и подтолкнуть людей к поддержке диктатуры.
После успешного задержания берлинским спецназом серийного убийцы Габриэля Энгеля комиссар Зайлер празднует победу, не зная, что кошмар только начинается. В его родной деревне некоторое время назад была зверски убита маленькая девочка. Местный полицейский Михаэль Мартенс, сломленный этой трагедией, выезжает в столицу, чтобы получить от заключённого ответы.