Действие разворачивается в глубине малороссийских просторов, где два столетия назад шайка нехристей-ляхов под предводительством могущественного колдуна опустошала хутора. С тех пор в окрестностях Диканьки бродит зловещая тень — Черный Всадник, выискивающий молодых девушек для жестокой расправы, будто выполняя древний, невысказанный завет мести.
