В центре повествования — судьба двух братьев, Адольфа (Ади) и Рудольфа (Руди) Дасслеров, чей союз в начале карьеры казался неразрушимым. Их начинание — небольшая обувная фабрика в баварском Херцогенаурахе — быстро завоевывает славу благодаря инновационным шиповкам, которые выбирают спортсмены со всего мира.
Фильм Рауля Пека возвращает нас в 1840-е годы, когда будущий автор «Капитала» был не суровым идеологом, а молодым, страстным и беспокойным мыслителем. Карл Маркс, вынужденный скрываться в Париже от прусской полиции, живет в нищете, ведет ожесточенные споры с другими радикалами и борется за возможность излагать свои идеи.