Фильм «Виновен по подозрению» переносит зрителя в самый разгар маккартизма, в Америку начала 1950-х, когда подозрения в симпатиях к коммунизму разрушали карьеры и судьбы. Главный герой — успешный и уважаемый режиссёр Дэвид Мэррилл, проведший два года на съёмках в Европе. Его возвращение в Голливуд становится шоком: город, некогда сияющий мечтами, пропитан паранойей и доносами.
