Режиссёр Джордже Кадиевич берёт за основу своего фильма знаменитый рассказ Николая Гоголя «Вий», но использует его лишь как отправную точку для создания собственного, глубоко личного и тревожного повествования. Действие переносится в суровую, атмосферную реальность Югославии конца 80-х, где границы между реальностью, безумием и потусторонним становятся размытыми.
Скромная и застенчивая девственница Беверли вместе с группой сокурсников отправляется в отдаленные районы Югославии, чтобы заснять документальный фильм о древних народных обрядах, до сих пор сохранившихся в местных глухих селах. По дороге незваных гостей ждет первая неприятность: местные жители, принявшие подростков за нечисть, чуть не сжигают их живьем на ритуальном костре, и только...
Действие фильма разворачивается в промежутке между двумя мировыми войнами на территории Югославии, в небольшом городке, где несколько десятилетий процветает семейный бизнес Топаловичей — изготовление и продажа гробов. Пять поколений мужчин этой фамилии, от старейшины возрастом 120 лет до младшего представителя Дуле, который только что вернулся из армии, связывают свою жизнь с этим ремеслом,...