Середина XVI века. Московское государство стоит на пороге превращения в могущественную империю, но его будущее под угрозой — как от коварства внутренних бояр, так и от агрессии внешних врагов. Фильм Сергея Эйзенштейна «Иван Грозный» (1944) с невероятной силой и зрелищностью передаёт исторический переломный момент — венчание князя Ивана Васильевича на царство и первые шаги его грозного правления.
В предвоенные годы Маша и Алексей полны надежд на счастье, но легкомыслие и непонимание разрушают их отношения. Спустя годы судьба сводиет их вновь — уже на фоне ужасов Великой Отечественной войны, где Алексей служит, а Маша оказывается в оккупированном городе. Их встреча на фронте становится горьким прозрением: теперь каждый понимает, что потерял.
1942 год. Первый, самый тяжелый год Великой Отечественной войны. На экране — суровая правда партизанского подполья, снятая в условиях осажденного Ленинграда. Фильм «Секретарь райкома» стоит среди earliest советских картин, обратившихся к теме партизанской войны, и отличается документальной точностью и остротой конфликта. Действие разворачивается в оккупированной местности.