Действие разворачивается на улицах Сан-Франциско середины 1980-х, где среди безработных, мелких мошенников и просто бездельников живут два закоренелых тунеядца — Уэслик и Торт. Они не работают уже много лет, перебиваются случайными подработками и подачками, не задумываясь о будущем, пока не узнают, что местный скряга Гарви, владелец соседнего ломбарда, уезжает на несколько дней и оставляет...
Действие разворачивается в стенах вымышленной военной академии «Чарльстон» в 1960-х годах, пронизанных духом старой южной аристократии и негласными законами. Фильм, снятый по одноимённому роману Патрика Конрада, следует за Уиллом Маккою, новичком, который становится мишенью для изощрённой травли со стороны группы авторитетных старшекурсников — так называемых «Блюстителей дисциплины».