Экранизация культового романа Бруно Шульца, снятая польским режиссером Войцехом Хасом, стала одной из самых неоднозначных работ польско-французского кинематографа конца 1980-х. История строится вокруг сироты Бальтазара Кобера, которого отдают на попечение ученого, сведущего в кабалистике и алхимии — у юноши с необычайно развитым воображением постоянно стирается грань между сном и реальностью.
Два приятеля Альберт и Максимилиан решают поучаствовать в эксперименте профессора Куппельвайзера, который предполагает заморозку человеческого организма на три года для изучения процессов старения. Им обещают щедрое вознаграждение, и они без особых сомнений соглашаются: в то время у них нет более перспективных предложений, и идея подзаработать, не прикладывая усилий, кажется идеальной.