По роковой случайности в голову скромной официантки Элизы попадает гвоздь, но из-за отсутствия медицинской страховки врачи отказываются её лечить. Отчаявшаяся девушка решает поехать в Вашингтон, чтобы добиться справедливости, однако её неожиданное появление и странное поведение мгновенно привлекают внимание бестолкового молодого сенатора, мечтающего о переизбрании.
Фильм основан на невероятной, но реальной биографии Микки Уорда по кличке «Ирландец» — парня из рабочего класса Лоуэлла, который между боями работал на дорожных работах. Его карьера боксёра казалась законченной после серии неудач, но шанс на возрождение приходит из неожиданного места — от сводного брата Дикки Эклунда, бывшего перспективного боксёра, чья карьера рухнула из-за наркозависимости.