Действие разворачивается в Англии 1930-х годов, на фоне нарастающей угрозы Второй мировой войны. Священник Линус, его жена и дочь получают в пользование от церкви большой, но мрачный викторианский дом. Они не знают, что предыдущий жилец сошёл с ума, убил супругу и покончил с собой. Вскоре семья начинает замечать странности: необъяснимые звуки, пугающие видения и ощущение постоянного наблюдения.
Драма режиссера Майкла Хоффмана с Кевином Клайном в главной роли рассказывает о Уильяме Хандерте — профессоре классической литературы престижного американского частного колледжа, который посвятил всю жизнь своему делу и руководствуется строгими, не подлежащими обсуждению принципами. Его привычный распорядок и уверенность в собственной правоте рушатся с появлением в его классе нового ученика...