Под поверхностью Земли существует целая скрытая цивилизация, населенная гномами, эльфами, пикси и другими мифическими существами, веками избегавшими контакта с человечеством. Их уединение оказывается под угрозой, когда на свет появляется Артемис Фаул — юный наследник клана криминальных гениев, чей острый ум не знает границ.
В глубинах земли, в городе Эмбер, человечество живет уже не одно поколение. Его мир — это лабиринт тускло освещенных фонарями улиц, где единственный источник энергии — стареющий генератор, а запасы продовольствия подходят к концу. Создатели города оставили план спасения, запечатанный в капсуле и передаваемый от мэра к мэру, но цепь прервалась, и инструкции пропали.