Действие разворачивается в альтернативном начале 1990-х, после победы человечества в войне с восставшими роботами. Технология нейрокастеров, изначально созданная для управления дронами, привела к социальному упадку: люди уходят от реальности в виртуальное существование. Главная героиня, Мишель, лишившаяся семьи, живёт с приёмным отцом.
В 2003 году по всему миру распространяется мутировавший гриб кордицепс, который раньше поражал только насекомых, а теперь превращает людей в агрессивных зараженных, полностью подчиняя себе их волю и тело. Пандемия уничтожает цивилизацию за несколько дней, власти вводят строгие карантинные зоны, а оставшиеся в живых выживают в постоянном страхе перед зараженными и нехваткой ресурсов.
Поппи Парнелл — автор популярного подкаста, который сделал ее звездой американских медиа после того, как ее расследование громкого убийства подростка привело к аресту и осуждению Уоррена Кейва, проведшего за решеткой 18 лет. Все было хорошо, пока новые улики не всплыли в деле, и теперь Поппи не избежать встречи с человеком, который, возможно, поплатился за ее ошибку.