Фильм 1996 года, снятый совместно итальянскими и французскими кинематографистами, строится на необычной идее, которая позволяет авторам разобрать сразу несколько вечных тем: принятие себя, романтические отношения и то, как социальные стереотипы мешают людям быть собой. Главная героиня Дезидерия внешне выглядит как совершенно обычная молодая женщина: она романтична, доверчива, всегда готова...
Режиссёр Этторе Скола построил картину как череду маленьких, но крайне живучих мгновений из жизни одной римской семьи, не прибегая к громким сюжетным поворотам и нарочитым драматическим эффектам. События разворачиваются на протяжении 80 лет — с 1906 года, когда на свет появляется главный герой, профессор литературы Карло, до 1986-го, когда его родные и близкие собираются, чтобы отметить его...