Дэвид Уильямс, работающий архивариусом, живёт спокойной жизнью с женой Элис и маленьким сыном Билли. Его мир рушится, когда зарождается навязчивая мысль о возможной измене жены. Параллельно на работе он натыкается на старую кинокатушку 1902 года, которая рассказывает о серии зверских убийств, произошедших именно в том доме, где он теперь живёт.
Фильм Кена Лоуча, удостоенный «Золотой пальмовой ветви» в Каннах, переносит зрителя в огненный котел ирландской истории 1920-х годов. Молодой врач Дамиен, бросая карьеру, и его старший брат Тедди, прагматичный борец, вместе сражаются в ИРА против британских войск. Их связывает не только общее дело, но и глубокая привязанность, однако после перемирия страна раскалывается на сторонников и...